Trasplantes

Tratamientos de futuro para la diabetes tipo 1: Trasplantes

Trasplante de páncreas

El trasplante de páncreas es en la actualidad el único tratamiento de la diabetes que consigue restaurar la normoglucemia a largo plazo, pero de este tratamiento solo pueden beneficiarse un número muy reducido de pacientes, debido a que hay un número muy limitado de donantes y aunque su mortalidad se ha reducido notablemente presenta una morbilidad importante.

Las variantes del trasplante de páncreas experimentadas hasta el momento son tres: el trasplante simultáneo riñón-páncreas, que supone casi el 90% del total; el trasplante de páncreas después de riñón, que representa en torno el 10%, y el trasplante de páncreas aislado, muy poco utilizado.

Uno de los principales inconvenientes es que el sistema inmunitario considere el órgano trasplantado como algo extraño y lo rechace. Para prevenir el rechazo, los pacientes deben tomar medicamentos como corticoesteroides que provocan debilidad en la respuesta inmune y provoca que el paciente tenga menor capacidad de combatir las infecciones y otros problemas. Pero más del 95% de las personas sobreviven al primer año después del trasplante . 

Trasplante de islotes pancreáticos

 En este tipo de trasplante se obtienen los islotes pancreáticos de un donante multiorgánico mediante el “método Ricordi” donde los elementos esenciales son la digestión mediante colagensas y la purificación mediante centrifugación. 

Este proceso fue desarrollado en 1967, donde se implantaron trasplantes de islotes pancreáticos en ratones, este experimento obtuvo buenos resultados, pero al realizarlo en humanos fue un fracaso.

 En el año 2000 en la Universidad de Alberta, en Edmonton, se descubrió un nuevo método para el trasplante de islotes el “protocolo de Edmonton” con el que consiguieron la insulinoindependencia de un 80% de pacientes, debido a que realizaron cambios estratégicos con respecto al método inicial.

Este protocolo no ha tenido mortalidad y la morbilidad es muy baja comprándolo con el trasplante de órganos. Pero también tiene efectos adversos como la trombosis de la vena porta, elevación del número de enzimas hepáticos, anemia, úlceras bucales... 

Uno de los inconvenientes de este tipo de trasplante es el escaso número de donantes y de centros especializados. Para hacer frente a la enorme demanda es necesario contemplar el estudio de otras alternativas como disponer de sistemas de expansión de islotes in vitro, buscar fuentes alternativas para producir células productoras de insulina como las células madre o xenotransplantes que permitiría recurrir a otras especies como el cerdo para incrementar el número de islotes disponibles, pero aún están en estudios debido a que tiene muchas limitaciones como el rechazo o la transmisión de la zoonosis, es decir la transmisión de enfermedades de los animales a las personas.